Imagínate esto. Te despiertas por la mañana con la sensación de no haber dormido nada. Algo simplemente estaba mal. Sabes que roncas mucho, pero eso no puede ser la causa, ¿verdad? Bueno, no. Pero el ronquido fuerte y la incapacidad para conseguir una buena noche de sueño pueden ser, sin duda, un signo revelador de que existe una causa subyacente para ambos. Hay una serie de síntomas que pueden delatar que algo anda mal con tu sueño nocturno. Hoy los hemos agrupado en una ordenada colección de 10 principales signos de la apnea del sueño de los que quizá no seas consciente. Sigue leyendo para saber más sobre este grave trastorno del sueño.
Más que un simple ronquido
Te sorprendería cuántas personas sienten lo que acabamos de describir. La realidad es que más de una cuarta parte de los adultos experimenta los mismos signos y síntomas que tú podrías haber experimentado. Muchos de estos son posibles signos reveladores de la apnea obstructiva del sueño (OSA).
Lo más alarmante es que podrías estar sufriendo apnea del sueño sin siquiera darte cuenta. Si llegas a experimentar los siguientes síntomas, lo más probable es que realmente tengas OSA.
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Los 10 principales signos de la apnea obstructiva del sueño
Si experimentas uno o más de estos síntomas de forma habitual, concierta una cita con tu médico para entender la causa subyacente. Aquí están los 10 principales síntomas de la apnea del sueño que deberías conocer:
- Ronquido fuerte;
- Paradas episódicas de la respiración y despertares durante el sueño;
- Dolores de cabeza matutinos;
- Despertar con la boca seca;
- Aumento de la presión arterial;
- Niveles bajos de oxígeno en la sangre;
- Dificultad para concentrarse;
- Somnolencia y fatiga diurnas;
- Irritabilidad y cambios de humor durante el día;
- Incapacidad para conseguir un sueño reparador (sin importar cuántas horas duermas).
Ronquido fuerte
Muchas personas roncan independientemente de la edad y el sexo. Aunque no todo ronco intenso tiene apnea obstructiva del sueño, la mayoría de los afectados por la OSA también roncan fuerte. De hecho, el ronquido fuerte es el signo revelador más frecuente de la apnea del sueño. Esto se debe a que, con la apnea del sueño, las vías respiratorias superiores se obstruyen por la noche, lo que contribuye al ronquido intenso. La obstrucción de la OSA, combinada con un estrechamiento de las vías respiratorias, crea el sonido del ronquido con el que su pareja puede haberse familiarizado demasiado.
Jadeos episódicos por falta de aire durante el sueño
El significado del término 'apnea' (apnoea, griego) es la cesación temporal de la respiración durante el sueño. Cuando ocurre la cesación respiratoria, depende de su cerebro entender inmediatamente lo que le sucede a su cuerpo y enviarle una señal de pánico para reanudar la respiración. Esta señal de pánico hace que los pulmones se activen de emergencia de nuevo, provocándole ahogo o jadeos mientras su cuerpo supera la apnea. Mientras experimente las obstrucciones, estos microdespertares estimulados por el cerebro seguirán ocurriendo. Y continuarán provocando que jadee en busca de aire una y otra vez durante la noche—hasta que suene el despertador por la mañana y sea hora de levantarse y afrontar las consecuencias.
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Despertar con la boca seca
Una combinación de ronquidos y apnea del sueño suele provocar que uno se despierte con la boca seca. Además, la boca seca trae su propio conjunto de complicaciones adicionales—como dolor de garganta, mal aliento y sed constante. Estudios han encontrado que 1 de cada 3 personas con SAOS que no usan una máquina CPAP experimentan síntomas de boca seca por la mañana. En el otro extremo, la mayoría de los usuarios de CPAP dejan de experimentar la boca seca matutina porque sus dispositivos PAP ni siquiera permiten que ocurra la obstrucción de la SAOS en primer lugar. Además, muchos de los contemporáneos dispositivos CPAP tienen humidificadores integrados que previenen la boca seca.
Dificultad para concentrarse
La privación de oxígeno del cerebro durante los episodios apneicos afecta inevitablemente la función cerebral, según han demostrado investigaciones. También se ha encontrado una correlación entre los niveles químicos cerebrales saludables y la SAOS, y los niveles alterados conducen a dificultad para concentrarse y problemas de memoria.
En resumen, si no obtienes suficiente sueño reparador, tu cerebro no puede regular adecuadamente las sustancias químicas necesarias para una plena funcionalidad cognitiva. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a los niveles necesarios de ácido gamma-aminobutírico (GABA). El GABA es la sustancia responsable de mantener la calma y la concentración.
Los estudios han encontrado que la apnea del sueño también afecta los niveles de glutamato, que es responsable del funcionamiento normal del cerebro.
Aumento de la presión arterial y niveles bajos de oxígeno en la sangre
La apnea del sueño provoca pausas extremas en la respiración durante el sueño. Cada una de estas pausas provoca una caída repentina de los niveles de oxígeno en la sangre y ejerce estrés adicional en el sistema cardiovascular.
Durante estas pausas, el cerebro envía señales a los vasos sanguíneos para aumentar la entrega de oxígeno al corazón, de modo que tu organismo pueda compensar cada caída. Sin embargo, el aumento súbito del flujo sanguíneo ejerce presión sobre las paredes de los vasos, lo que, a su vez, incrementa el riesgo de presión arterial alta (hipertensión).
Dolores de cabeza matutinos
Privar al cerebro de oxígeno durante los episodios de apnea hace que las arterias se dilaten para aumentar el flujo sanguíneo. La dilatación incrementa naturalmente la presión ejercida en la cabeza que, en combinación con el ciclo de sueño constantemente interrumpido, provoca dolores de cabeza matutinos.
Somnolencia y fatiga diurnas
Sentirse cansado todo el día después de una noche 'normal' con apnea del sueño es uno de los síntomas más comunes del trastorno del sueño, y también uno de los más incapacitantes. De hecho, cualquier trastorno que interrumpa el sueño va acompañado de fatiga diurna. Tu cuerpo sencillamente no puede obtener el descanso que necesita.
Irritabilidad y cambios de humor
Claro, tuviste una mala noche de ronquidos y jadeos constantes. Pero nadie realmente lo entendería, especialmente si estás constantemente de mal humor e irritable con ellos. Intentar explicar que tu mal humor se debe a la falta de una buena noche de sueño y a que tu cerebro no recibe suficientes niveles de GABA es sin duda una opción, pero lo mejor que puedes hacer es actuar y ver al médico.
Despertares constantes durante la noche
¿Te despiertas con demasiada frecuencia por la noche? ¿Tienes que ir al baño en medio de tu sueño REM? Estos son otros “agradables” síntomas que suelen ir de la mano con la apnea del sueño. La respiración irregular y los fuertes ronquidos por apnea muy probablemente interrumpirán tu sueño (y, desafortunadamente, también el sueño de tu pareja).
Aumento de los niveles de estrés y mayor riesgo de depresión
La disminución de los niveles de oxígeno en la sangre y el deterioro del sistema cardiovascular conducen a un esfuerzo adicional para tu cuerpo, presión arterial alta y niveles elevados de estrés. Nuevos estudios han mostrado que los pacientes con apnea obstructiva del sueño presentan niveles más altos del neurotransmisor glutamato y niveles bajos del neurotransmisor GABA. La disfunción de la neurotransmisión glutamatérgica se considera una característica central de las enfermedades mentales relacionadas con el estrés.
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En casi cualquier lista de los 10 principales síntomas de la apnea del sueño se pueden encontrar ronquidos fuertes, pausas respiratorias, sonidos de ahogo u jadeo por aire durante la noche, fatiga diurna y más. Sin embargo, el objetivo de este artículo informativo no es solo enumerar estos signos de la apnea obstructiva del sueño (OSA), sino transmitir la idea de que ninguno de estos síntomas es algo que debas tolerar o con lo que debas vivir. Así que toma las riendas y pide una cita con un especialista en sueño que pueda diagnosticarte y recomendar opciones de tratamiento para la apnea del sueño si efectivamente la padeces.
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