¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno del sueño grave en el que la respiración se detiene y se reanuda periódicamente mientras la persona duerme. La forma más común del trastorno es la Apnea Obstructiva del Sueño (OSA), con un número estimado de más de 100 millones de personas en todo el mundo que la padecen. La mayoría de esas personas ni siquiera saben que existe un tratamiento eficaz.
¿Cómo afecta la apnea del sueño a su corazón?
Como la mayoría de los pacientes con apnea del sueño se despiertan constantemente durante la noche, esto se traduce en una mala calidad del sueño y un agotamiento severo durante el día. Estudios han encontrado una correlación entre quienes padecen apnea del sueño y una mala salud cardiovascular, con el trastorno presente en hasta el 80% de las personas con enfermedad cardiovascular. La estimación científica es que, si no se trata, la apnea del sueño puede aumentar hasta 5 veces la probabilidad de morir por una enfermedad cardíaca.
¿Están relacionadas la apnea del sueño y el asma?
Los estudios han encontrado que cuanto más tiempo una persona tiene asma, más probable es que desarrolle apnea del sueño. Los pacientes con asma tienen alrededor de un 40% más de riesgo de desarrollar apnea del sueño que las personas que no tienen asma. Además, cuanto más tiempo una persona padece asma, mayor es el riesgo de desarrollar OSA, según estudios realizados en EE. UU.
¿Se permiten las máquinas para la apnea del sueño en los aviones?
Sí, las aerolíneas permiten a los pacientes usar dispositivos médicamente necesarios mientras vuelan. Pero es buena medida de seguridad llevar su historial médico (epicrisis) por si un responsable de la aerolínea le pide que demuestre que un médico le ha prescrito la terapia CPAP. Los CPAP de viaje también están permitidos en los aviones, pero debe consultar con su aerolínea con antelación, ya que algunas requieren aviso previo. IMPORTANTE: ¡No facture su máquina CPAP ya que podría retrasarse, dañarse o ser robada! Y asegúrese de que el humidificador no contenga agua en su interior.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la apnea del sueño?
Los síntomas más comunes de la apnea del sueño incluyen ronquidos extraños, atragantamientos durante el sueño, fatiga o somnolencia diurna y dificultad para concentrarse. La apnea del sueño no tratada puede conducir a graves consecuencias para la salud, pero con tratamiento muchas personas experimentan mejoras drásticas en su calidad de vida.
¿Se puede curar la apnea del sueño?
Si deja su apnea del sueño sin tratar, puede causar complicaciones de salud graves. Sin embargo, el tratamiento estándar con Presión Positiva en la Vía Aérea (PAP) puede eliminar los síntomas debilitantes de la apnea del sueño y mejorar significativamente la calidad de vida del paciente.
¿La apnea del sueño y los ronquidos son lo mismo?
No, el hecho de que ronque no significa que tenga apnea obstructiva del sueño; los dos términos no son intercambiables. La gran mayoría de las personas con OSA roncan, pero solo algunos roncadores tienen apnea del sueño. Los ronquidos normales no le despiertan, mientras que los ronquidos asociados a la apnea sí lo hacen, aunque usted no lo perciba (su cerebro sí). Si ronca pero no se despierta a medianoche asfixiándose, no se siente agotado durante el día y su pareja no ha oído ruidos de ronquido extraños procedentes de usted, entonces es probable que no sufra apnea del sueño.
¿Están relacionadas la apnea del sueño y la EPOC?
Al igual que con la apnea del sueño, los pacientes con EPOC grave a menudo sufren sueño poco saludable, presentan insomnio, desarrollan somnolencia diurna y fatiga crónica. Estudios han encontrado que la OSA está presente en el 10-15% de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica. En tales casos, cuando estas dos condiciones coinciden, existe un mayor riesgo relacionado de hospitalización y muerte.
¿Cuándo es grave la apnea del sueño?
Como cualquier otro trastorno serio, la apnea obstructiva del sueño (OSA) se clasifica según el grado de severidad. Según la gravedad, hay tres tipos de OSA: leve, moderada y severa. La clasificación se basa en el cálculo del índice AHI personal de cada paciente, que mide la ocurrencia de eventos apneicos e hipopneicos por hora de sueño nocturno. Si su AHI está entre 5 y 1, eso significa que tiene apnea del sueño leve. Un índice AHI entre 15 y 30 indica la presencia de OSA moderada, mientras que un AHI mayor de 30 indica una forma severa de la enfermedad.
¿Cuándo se considera severa la apnea del sueño?
La apnea del sueño se considera "severa" si el AHI del paciente (Apnea Hypopnea Index) es mayor de 30. Eso significa que el paciente experimenta más de 30 cesaciones completas de la respiración por hora de sueño. El índice AHI se calcula mediante dispositivos especiales de monitorización del sueño o mediante un estudio de polisomnografía en un centro del sueño.
¿Quién descubrió la apnea del sueño?
La apnea del sueño fue descrita por primera vez en 1965 cuando fue detalladamente descrita por Richard Jung y Wolfgang Kuhlo en el libro Progress in Brain Research, capítulo 'Neurophysiological Studies of Abnormal Night Sleep and the Pickwickian Syndrome'. El año 1981 marca otro gran hito en la medicina del sueño, con el descubrimiento del método de tratamiento más eficaz para la apnea del sueño: el uso de presión positiva continua en la vía aérea, o terapia CPAP. El inventor de la terapia CPAP es el ganador del premio Sleep Innovator Award, el profesor Colin Sullivan.
¿Puede ser hereditaria la apnea del sueño?
Aunque el patrón de herencia de la apnea obstructiva del sueño sigue sin estar claro, la OSA puede considerarse genéticamente heredada, ya que los antecedentes familiares han demostrado jugar un papel en el desarrollo del trastorno. Por ejemplo, puede heredar una vía aérea estrecha o los ronquidos de sus familiares de primer grado, ya que ambos son hereditarios y factores de riesgo para la OSA.
¿Puede la apnea del sueño causar dolores de cabeza?
Sí. Los dolores de cabeza matutinos van de la mano con la presencia de apnea obstructiva del sueño y son reportados comúnmente por quienes padecen OSA. Los dolores de cabeza por apnea del sueño son el resultado de las constantes paradas respiratorias que se padecen durante los eventos apneicos, durante los cuales el suministro de oxígeno al cerebro se reduce considerablemente. Los bajos niveles de oxígeno en el cerebro pueden causar la dilatación de los vasos sanguíneos y dolores vasculares de cabeza.
¿Cuándo tratar la apnea del sueño?
Si tiene una forma leve de apnea del sueño, su médico puede recomendarle que solo haga algunos cambios en el estilo de vida para aliviar los síntomas. Para las formas moderadas y severas, se recomienda un tratamiento más activo, como la terapia con presión positiva continua en la vía aérea (CPAP). Si sospecha que puede estar sufriendo OSA, asegúrese de buscar ayuda profesional y realizar diagnósticos para saber si requiere tratamiento o si un simple cambio en el estilo de vida sería suficiente.
¿Qué medicamentos causan apnea del sueño?
Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de apnea del sueño ya que generalmente se asocian con aumento de peso. Entre ellos están antidiabéticos, antipsicóticos, antidepresivos y bloqueadores adrenérgicos. Ciertos medicamentos recetados para el dolor, el sueño y la ansiedad, así como algunos relajantes musculares, a menudo empeoran la apnea obstructiva del sueño y sus efectos secundarios. Para evitar tales riesgos, asegúrese siempre de informar a su médico sobre su condición de OSA, ya que estos medicamentos pueden ser peligrosos cuando padece apnea del sueño.
¿La apnea del sueño desaparecerá?
En algunos casos, la apnea del sueño desaparecerá si la persona pierde peso, ya que el peso tiene una correlación directa con el estrechamiento de las vías respiratorias. Dependiendo de la gravedad de la afección, perder peso puede tanto aliviar los efectos debilitantes de la OSA en el estilo de vida del paciente como reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes e hipertensión, entre otras. Desafortunadamente, en la mayoría de los casos la apnea del sueño es una condición crónica que no desaparece por sí sola, requiriendo un enfoque más eficaz y directo cuando se trata del tratamiento (por ejemplo, la terapia CPAP).
¿Puede la apnea del sueño causar daño cerebral?
Cualquier enfermedad destructiva que impida que el cerebro reciba oxígeno puede causar daño cerebral. En la OSA hay pausas periódicas en la respiración que afectan directamente al suministro de oxígeno al cerebro. Se ha investigado mucho sobre el daño neuropsicológico causado por la OSA severa. Afortunadamente, hay registros de mejoría en la salud cerebral (específicamente en el volumen de la materia gris) después de varios meses de uso de la terapia CPAP.
¿Puede la apnea del sueño causar demencia?
La apnea del sueño aumenta el riesgo de desarrollar demencia, ya que la capacidad de la apnea para privar al cerebro de oxígeno se ha relacionado con el deterioro de la estructura cerebral. Además, investigaciones han demostrado que la respiración alterada por la apnea provoca una acumulación de beta-amiloide en el cerebro, una proteína implicada en la enfermedad de Alzheimer.
¿Puede la apnea del sueño provocar aumento de peso?
Más de la mitad de las personas con apnea del sueño tienen sobrepeso, y la correlación entre ambos ha sido ampliamente investigada. Las investigaciones han demostrado que la apnea del sueño puede causar aumento de peso. La razón es la mala calidad del sueño que padecen quienes tienen OSA, lo que influye en la producción de hormonas que aumentan el apetito. Además, la somnolencia diurna causada por la OSA reduce naturalmente la actividad física, lo que a su vez contribuye a aumentar de peso. En los pacientes con OSA y diabetes tipo 2 esto puede ser especialmente preocupante, por lo que debe consultar con su médico si sospecha que puede tener OSA.
¿Cómo afecta la apnea del sueño a la presión arterial?
La forma en que la apnea del sueño afecta la presión arterial pone una tensión significativa en el sistema cardiovascular debido a las constantes caídas nocturnas del nivel de oxígeno. La OSA aumenta la presión arterial y el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
