¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es una enfermedad de las vías respiratorias superiores. La apnea obstructiva del sueño (AOS) es la forma más común, siendo la segunda más frecuente la apnea central del sueño, que es un trastorno neurológico. A menudo subestimada y sin tratar, la apnea del sueño es una condición extremadamente grave con consecuencias importantes para el cuerpo. La apnea del sueño es un trastorno capaz de causar —o de complicar— otras enfermedades graves como las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión, la diabetes tipo 2, las enfermedades hepáticas y muchas otras afecciones secundarias.
Apnea obstructiva del sueño
La forma más común, la AOS, se caracteriza por paradas frecuentes de la respiración durante el sueño, cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan temporalmente y, como resultado, obstruyen las vías respiratorias.
Cuando ocurre por la noche durante el sueño, la apnea obstructiva del sueño bloquea las vías respiratorias total o parcialmente, normalmente deteniendo la respiración del durmiente durante 10-20 segundos. El bloqueo provoca una caída repentina de los niveles de oxígeno en la sangre, mientras que los propios episodios de apnea hacen que el cerebro "se despierte", se reactive y desencadene señales de pánico frenéticas al cuerpo para que vuelva a respirar (los llamados microdespertares).
La mayoría de las personas no recuerdan los microdespertares inducidos por el cerebro durante el sueño REM y no REM. Cuando las apneas ocurren más de 30 veces por hora, el resultado es un impacto negativo complejo sobre nuestro ciclo del sueño y el propio funcionamiento de nuestros cuerpos.
¿Qué desencadena los episodios de apnea del sueño?
La apnea del sueño puede aparecer de forma espontánea con la edad, o puede ser inducida por fármacos que contienen moléculas de 5-hidroxitriptamina. También puede producirse mecánicamente como resultado de asfixia. Otras causas son los traumatismos de garganta y los trastornos neurológicos.
¿Cuáles son los síntomas de la apnea obstructiva del sueño?
Algunos de los síntomas más comunes de la AOS incluyen despertares súbitos (causados por una sensación de asfixia o falta de aire), sueño inquieto, insomnio y falta de energía durante el día.
¿Cuáles son las complicaciones de la apnea obstructiva del sueño?
Al igual que muchas otras enfermedades graves, la apnea obstructiva del sueño (AOS) conlleva una serie de complicaciones y efectos secundarios.
- Somnolencia diurna y fatiga
Los numerosos despertares nocturnos causados por la apnea del sueño interfieren con nuestro sueño reparador normal, haciendo que nuestro cuerpo se sienta fatigado. La somnolencia, los cambios bruscos de humor y la irritabilidad son efectos secundarios comunes del trastorno.
- Dificultad para concentrarse
Debido al sueño reparador disfuncional durante la noche, las personas que padecen apnea obstructiva del sueño suelen experimentar dificultades para concentrarse durante el día. Los conductores de vehículos que requieren un alto nivel de concentración pueden sufrir efectos secundarios de la apnea del sueño que podrían tener un impacto negativo directo en su capacidad de reacción ante accidentes.
- Alta irritabilidad y cambios de humor.
La irritabilidad y los cambios de humor son otros efectos secundarios comunes de la apnea del sueño, como resultado de la falta de un buen descanso nocturno y de la incapacidad del cuerpo para recuperarse.
- Problemas cardiovasculares e hipertensión arterial
Las caídas bruscas en los niveles de oxígeno en sangre que se producen durante los episodios de apnea del sueño aumentan la presión arterial y la carga general sobre nuestro sistema cardiovascular.
- Mayor riesgo de hipertensión arterial.
La apnea obstructiva del sueño puede aumentar el riesgo de infartos recurrentes, ictus y arritmias cardíacas. En presencia de enfermedad cardiaca, los bajos niveles de oxígeno en sangre pueden provocar muerte súbita desencadenada por una arritmia.
- Complicaciones en pacientes con diabetes tipo 2
La SAOS aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina en pacientes con diabetes tipo 2.
- Complicaciones del síndrome metabólico
El síndrome metabólico, también llamado “Síndrome-X” y es causado por una combinación de factores de riesgo como hipertensión arterial, niveles altos de colesterol, glucemia elevada y una gran circunferencia de cintura. El síndrome se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular directamente correlacionado con la apnea del sueño.
- Complicaciones con cirugías y ciertos medicamentos
La SAOS es un factor que influye en la administración de fármacos y en pacientes sometidos a anestesia general. La SAOS también puede dificultar recuperar la conciencia tras una cirugía. Por eso es importante informar a su médico de que padece apnea antes de someterse a una intervención programada.
- Privar a la pareja de una buena noche de sueño
Los ronquidos a menudo impiden que nuestras parejas obtengan un sueño reparador.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la apnea obstructiva del sueño?
Los factores que aumentan significativamente el riesgo de apnea obstructiva del sueño son el exceso de peso, un gran perímetro cervical (más de 16 pulgadas), estrechamiento de las vías respiratorias superiores, edad, sexo (los hombres de 60 años o más tienen el doble de probabilidades de desarrollar apnea del sueño), tabaquismo, consumo de alcohol, hipertensión y predisposición genética.
Para la apnea central del sueño, los principales factores de riesgo son: edad (ocurre con frecuencia en personas de mediana edad o ancianos), sexo, enfermedades médicas (como problemas cardíacos o renales), uso de ciertos fármacos y algunos problemas neurológicos.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño posicional (POSA)?
Con la SAOS (apnea obstructiva del sueño) la cesación de la respiración ocurre cuando los tejidos blandos de las vías respiratorias superiores y la lengua se relajan, impidiendo la respiración normal. Pero también hay otro factor que actúa como catalizador de la apnea del sueño: nuestra posición durante el sueño. La apnea del sueño posicional (POSA) ocurre cuando los episodios respiratorios se producen al dormir en cierta posición. En la mayoría de los casos, la POSA ocurre cuando dormimos boca arriba, con la cabeza en una posición elevada.
Pruebas domiciliarias de apnea del sueño: ¿son fiables?
Las pruebas domiciliarias de apnea del sueño se realizan con facilidad con la ayuda de dispositivos especializados de detección de apnea. Estos monitores portátiles registran y analizan la respiración del durmiente, registrando eventos de apnea, ronquidos y la saturación de oxígeno en sangre. Los dispositivos de prueba de apnea para diagnóstico domiciliario se han vuelto cada vez más populares debido a su tamaño compacto y su precisión.
Los datos del análisis nocturno se descargan e interpretan por un médico, quien analizará su Índice de Apnea–Hipopnea (AHI). El AHI indicará la gravedad de su apnea, ya que representa el número de eventos de apnea e hipopnea por hora de sueño. Si el AHI muestra que ha habido entre 5 y 30 eventos por hora, esto indicaría la presencia de apnea del sueño de leve a avanzada. Un AHI superior a 30 eventos por hora indicaría que la enfermedad está en una fase extremadamente avanzada. Esto significa que debe buscar ayuda lo antes posible.
¿Cuáles son las mejores opciones de tratamiento para la apnea obstructiva del sueño?
El mejor tratamiento para la apnea del sueño siempre ha sido la terapia de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP). Los dispositivos CPAP se presentan en dos variantes: estándar o automático, y son el método preferido para tratar la AOS en el hogar. Los aparatos CPAP suministran aire presurizado constante a la nariz a través de un tubo y una mascarilla. Al aumentar la presión del aire en la garganta, los aparatos CPAP mantienen las vías respiratorias siempre abiertas, mantienen niveles normales de oxígeno en la sangre y evitan microdespertares constantes. Este tipo de tratamiento personal, adaptado a su condición específica, ha demostrado ser el método más eficaz para tratar esta afección.
Las opciones de tratamiento alternativas para la apnea obstructiva del sueño (AOS) incluyen
Además del tratamiento más eficaz que es la terapia PAP, existen varias opciones de tratamiento alternativas para la apnea obstructiva del sueño con una eficacia variable según la gravedad de la apnea y la anatomía del paciente. Aquí están las más populares:
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Estimulación del nervio hipogloso (HNS)
Un procedimiento en el que se inserta un implante en el pecho del paciente mediante cirugía. Una vez insertado y activado posteriormente por el paciente, el implante comienza a analizar su patrón respiratorio y estimula un nervio que mantiene la vía aérea superior abierta durante toda la noche. El tratamiento HNS a veces se prescribe cuando el tratamiento PAP estándar resulta ineficaz o el paciente no lo tolera. -
Presión positiva espiratoria de la vía aérea
La presión positiva espiratoria de la vía aérea (EPAP) utiliza válvulas adhesivas colocadas sobre la nariz del paciente con SAOS durante el sueño. Al inhalar y exhalar, la válvula se abre e intenta mantener la vía aérea abierta para prevenir la obstrucción. El problema con este tipo de terapia es que, cuando la EPAP se vuelve excesiva, el paciente a menudo tiene dificultad para inhalar, ya que investigaciones han demostrado que la compliance pulmonar disminuye a volúmenes mayores. La terapia de presión espiratoria puede provocar atrapamiento de aire en los pulmones, ya que los dispositivos EPAP no permiten al paciente con apnea del sueño ajustar la resistencia a un nivel cómodo sin acumulación de presión y sacrificando el volumen corriente y el confort del sueño, lo cual es extremadamente importante para las personas con SAOS. -
Cirugía
Aunque la cirugía puede parecer una solución directa al problema, lamentablemente en la mayoría de los casos no lo es. La cirugía se utiliza en personas con SAOS y sobrepeso severo u obesidad, donde el peso corporal complica significativamente la condición. El procedimiento depende de la anatomía de cada paciente y tiene una eficacia variable al abordar la causa principal de la obstrucción: el estrechamiento severo de las vías respiratorias. -
Tratamiento conductual
El tratamiento conductual incluye cambios en los hábitos de sueño y en el estilo de vida general del paciente. La pérdida de peso es un claro ejemplo de este tipo de cambio conductual, al igual que evitar fumar y el consumo excesivo de alcohol. Además, si los episodios de apnea se producen cuando la persona duerme en una posición determinada (apnea posicional), puede recomendarse que empiece a dormir de lado.
¿Es efectiva la cirugía para la apnea del sueño?
Aunque la gran mayoría de las personas con apnea del sueño tiende a elegir el tratamiento no invasivo que proporcionan las máquinas CPAP, también existen opciones quirúrgicas. El tratamiento operatorio para la SAOS suele aplicarse en casos extremadamente peligrosos en los que el tratamiento estándar con CPAP no ayuda. Las intervenciones pueden incluir:
- Uvulopalatofaringoplastia (UPPP) – procedimiento quirúrgico destinado a eliminar el exceso de tejido del paladar blando y la faringe.
- Cirugía nasal – intervención quirúrgica destinada a eliminar obstrucciones nasales que pueden causar SAOS, como en el tabique, los cornetes y las áreas de la válvula nasal.
- Implantes del paladar blando – también llamado procedimiento Pillar, en el que se insertan tres varillas de poliéster en el paladar blando.
- Avance del hioides – recolocación quirúrgica del pequeño hueso hioides en el cuello.
- Avance de la lengua – avance del músculo geniogloso hacia adelante con el fin de reducir el retroceso de la lengua durante el sueño.
- Reducción de la base de la lengua – reducción del tejido de la base de la lengua o realización de una excisión directa de la lengua. Amigdalectomía lingual – extirpación del tejido amigdalar cercano a la parte posterior de la lengua.
Antes de decidirse por una intervención quirúrgica, consulte sin falta a su médico para saber si la cirugía es realmente necesaria.
Cada uno de estos procedimientos quirúrgicos conlleva riesgos e inconvenientes al abordar la condición. Esta es la razón principal por la que los pacientes con apnea obstructiva del sueño prefieren tratarla de forma no invasiva con dispositivos CPAP.
Si todavía tiene más preguntas sobre la apnea obstructiva del sueño, la forma correcta de diagnosticarla o sobre el mejor tratamiento para usted, no dude en ponerse en contacto con nosotros y realizar sus consultas.
Explorar dispositivos CPAP para el tratamiento de la apnea del sueño
Más sobre las máquinas CPAP
Las máquinas CPAP modernas son dispositivos silenciosos e intuitivos que detectan los ronquidos y los episodios de apnea. Cuando se detectan estos eventos, el aparato comienza a suministrar un flujo de oxígeno personalizado para contrarrestarlos. Una vez alcanzado el nivel óptimo de presión, la máquina mantiene ese nivel durante un tiempo, luego lo reduce y "espera" hasta el siguiente episodio de apnea del sueño.
En su interior, las máquinas CPAP incorporan compresores de aire inteligentes en miniatura que funcionan con electricidad o con batería. Los modelos BiPAP más avanzados (presión positiva bifásica del aire) incluyen ventajas premium como monitorización remota, detección avanzada de eventos, la función EasySleep, filtros de ruido de alta calidad, humidificadores, estadísticas detalladas del paciente y compatibilidad para automóvil.
¿Por qué usar CPAP en lugar de buscar otros métodos para tratar su apnea obstructiva del sueño?
Un número cada vez mayor de estudios científicos en 2019 ha mostrado que la apnea obstructiva del sueño se asocia cada vez más con problemas de memoria, deterioro de la función cognitiva y mala toma de decisiones. El uso de dispositivos CPAP modernos reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y previene el daño gradual al cerebro debido a un suministro insuficiente de oxígeno. El tratamiento de la apnea obstructiva del sueño con dispositivos CPAP es la forma más eficaz de recuperar una función normal de la memoria mediante un sueño nocturno saludable. Además, se ha demostrado científicamente que la terapia CPAP reduce el riesgo de accidente cerebrovascular, infarto de miocardio y diabetes tipo 2.
¿Cuál es la diferencia entre los dispositivos CPAP, APAP, BiPAP y VPAP?
Las máquinas APAP, al igual que las CPAP, son un tratamiento no invasivo para la apnea del sueño, que suministran aire presurizado a través de una mascarilla nasal o una de cara completa. La abreviatura APAP significa Presión Positiva Automatizada de Aire, basada en el mismo principio técnico que las máquinas CPAP.
Los dispositivos BiPAP (abreviatura de Bilevel Positive Airway Pressure) tienen una función muy similar a las máquinas CPAP: suministran una presión optimizada para evitar el colapso de las vías respiratorias, ayudándole a respirar con facilidad durante el sueño.
VPAP significa Presión Positiva de Vía Aérea Variable. Los VPAP son autoajustables y muy similares a las máquinas BiPAP. Proporcionan una presión que se adapta al patrón respiratorio natural del paciente, evitando la suspensión de la respiración causada por episodios de apnea obstructiva del sueño. La principal diferencia entre los VPAP y las máquinas BiPAP es que los primeros pueden usarse para tratar otros trastornos del sueño, así como algunas formas de enfermedad pulmonar.
¿Complicaciones asociadas con la terapia CPAP?
Las complicaciones más comunes asociadas con la terapia CPAP son la boca seca, las marcas rojas en el rostro (piel inflamada) y la sensación de claustrofobia.
- boca seca;
- marcas rojas en el rostro (piel inflamada);
- sensación de claustrofobia;
- secreción nasal;
- intolerancia al aire forzado.
La boca seca es la complicación más común, especialmente cuando se ve agravada por el uso de mascarillas nasales y cuando la mandíbula del durmiente cae durante el sueño.
Consulte a su médico si presenta cualquiera de estos efectos secundarios durante su terapia CPAP, teniendo en cuenta lo importante que es adherirse a ella para beneficiarse de un tratamiento eficaz contra la apnea del sueño.
¿Cómo conseguir un dispositivo CPAP adaptado a mis necesidades de presión?
Adquirir un dispositivo CPAP es uno de los pasos más importantes para iniciar con éxito el tratamiento de la apnea del sueño. Es importante invertir en el dispositivo adecuado para su condición específica y la presión prescrita. Al buscar el mejor CPAP del mercado, asegúrese de acudir a un distribuidor autorizado de máquinas CPAP que comercialice las marcas más importantes del mundo y sus modelos probados.
Como tienda especializada en CPAP, somos un distribuidor autorizado de fabricantes consolidados de equipos y suministros CPAP, como ResMed, DeVilbiss y BMC.
Como minorista de confianza, ofrecemos a nuestros clientes una amplia selección de dispositivos PAP estándar y automáticos y mascarillas para su tipo y etapa específicos de apnea del sueño!
La apnea del sueño es un trastorno serio que no solo con frecuencia queda sin diagnosticar y sin tratar, sino que también puede llevar a consecuencias extremadamente graves.
Origen de la palabra
El término “apnea” deriva de la palabra griega antigua “sin aliento” (Gr. Apnous > apnoia > apnoea), que describe la suspensión temporal de la respiración durante el sueño. La definición griega antigua del trastorno refleja la condición en la que los músculos respiratorios bloquean el flujo de aire hacia los pulmones.
(La apnea, en el sentido clásico del término, también puede aparecer en momentos de angustia, emociones negativas y durante el llanto).
